科學家發現為什麼恐龍需要長脖子

 研究古代爬行動物的科學家們發現了為什么生活在 2.42 億年前的恐龍長頸龍需要 3 米長的脖子，是其身體長度的三倍。事實證明，長頸鯊生活在海洋中，長長的脖子不僅沒有乾擾它們，反而幫助它們捕獵和捕捉獵物。

 

 科學家們創建了長頸龍頭骨的 3D 模型，長頸龍是一種生活在 2.42 億年前的恐龍。這幫助他們發現，這種脖子比身體長三倍的爬行動物並不像以前認為的那樣生活在陸地上，而是生活在海洋中。
科學家們過去稱特尼斯特龍為“古生物學上的荒謬”。這種奇怪的爬行動物的遺骸於 1852 年首次被發現，從那時起，長頸龍一直是科學界的一個謎。

 

很長一段時間，科學家們無法理解三疊紀中期的爬行動物是如何將其過長的脖子保持在漆樹位置的。直到現在，蘇黎世大學的科學家們才發現，長足動物生活在水中，並以“驚人的適應性”而著稱。它們的鼻孔位於鼻子的頂部，它們彎曲的牙齒非常適合捕捉光滑的獵物——魚和魷魚。此外，正如科學家得出的結論，地球上有兩種長頸龍亞種——一種體型較小，另一種體型較大。

 

研究參與者之一、芝加哥古生物博物館的員工奧利弗·裡佩爾 (Oliver Rieppel) 說：“我研究長頸龍已有 30 多年了，我很高興我們能夠解開它們的謎團。” “脖子很長。在地球上它們沒有任何意義。”

 

據科學家介紹，最大的種類長頸龍長約6米，尾巴長兩米，脖子長兩米半，身體長約半米。在某個時候，古生物學家將長頸龍歸類為翼龍，一種會飛的蜥蜴，並認為它帶有中空爪子的骨頭是翅膀的支撐。後來他們才發現我們說的是頸骨。

 

長期以來，科學家們無法猜測長頸龍是生活在陸地上還是海洋中。他的脖子很長，看起來像長頸鹿，但他的頸椎並不像長頸鹿那樣有7塊，而是多達13塊。而且，脖子不太靈活，由特殊的骨頭——“頸肋骨”加固。另一個謎團仍然是存在不同大小的長頸龜——研究人員不知道較小的標本是幼體還是單獨亞種的代表。

 

為了解開長頸龍之謎，科學家們創建了它頭骨的 3D 模型。這並不容易，因為發現的爬行動物頭骨嚴重受損，但在現代計算機技術的幫助下，科學家們成功地以數字方式修復了長頸龍頭骨。這樣做之後，他們獲得了無可辯駁的證據，證明長頸藻仍然是海洋居民。因此，它們的鼻孔位於鼻子的上部，就像鱷魚一樣，這是水生居民的典型特徵。反過來，牙齒也被設計用來抓住可能滑落的光滑獵物，例如魚。科學家們現在確信長頸龍生活在海洋中，儘管它可能已經上岸產卵。根據年輪，他們還可以肯定地說，較小的長頸鹿是一個單獨的亞種，而不是同一物種的幼體。“兩個密切相關的物種已經進化到使用不同的食物來源生活在相同的環境中，”研究共同負責人斯特凡·斯皮克曼（Stefan Speakman）說。

 

 據科學家稱，小型巨蜥捕食小型帶殼獵物，例如蝦，大型巨蜥則捕食大型魚類、魷魚和章魚。“這是一個非常有趣的事實，因為我們最初認為長頸鹿的長脖子像長頸鹿一樣，是為了一種進化目的而設計的，但事實證明它可以做多種不同的事情。”

 

根據研究結果，科學家將這種大型物種命名為Tanystropeus Hydroid，以紀念古希臘怪物九頭蛇，而小型物種保留了原來的名稱——Tanystropeus longobardicus。“多年來，我們一直懷疑長頸龍有兩種，但只有計算機掃描和 3D 建模才能讓我們獲得確鑿的證據，”研究參與者、蘇格蘭國家博物館成員尼克·弗雷澤 (Nick Fraser) 說道。